Η Ουάσιγκτον γνωστοποίησε την έναρξη της στρατιωτικής επιχείρησης Southern Spear στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, με στόχο –σύμφωνα με το Πεντάγωνο– την αντιμετώπιση δικτύων που συνδέονται με ναρκωτικά και τρομοκρατία και τη διακοπή των ροών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τους τελευταίους τρεις μήνες έχουν αναπτυχθεί περίπου 15.000 Αμερικανοί στρατιώτες και 12 πολεμικά πλοία στην περιοχή, ενώ καταγράφονται επιχειρήσεις σε διεθνή ύδατα με πλήγματα κατά σκαφών που χαρακτηρίζονται ως εμπλεκόμενα στη διακίνηση. Η επίσημη ανακοίνωση έγινε από τον Υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Pete Hegseth, ο οποίος παρουσίασε τη δημιουργία της νέας Joint Task Force Southern Spear υπό την ηγεσία του SOUTHCOM. Παράλληλα, διεθνείς οργανισμοί και μέσα ενημέρωσης επισημαίνουν αυξανόμενες ανησυχίες για τη νομιμότητα των επιχειρήσεων, την ταυτοποίηση των θυμάτων και τις πιθανές επιπτώσεις στην περιφερειακή σταθερότητα.

Στρατιωτικές εξελίξεις
Η διάταξη των αμερικανικών δυνάμεων στην Καραϊβική είναι ιδιαίτερα ενισχυμένη. Περίπου 15.000 στρατιώτες έχουν μεταφερθεί σε βάσεις και προκεχωρημένα σημεία, ενώ 12 πολεμικά πλοία επιχειρούν σε διεθνή ύδατα, με αποστολές που περιλαμβάνουν επιτήρηση, αναχαίτιση και κρούση. Από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 20 πλήγματα σε σκάφη, με απώλειες που αναφέρονται μεταξύ 76 και 80 ατόμων. Οι επιχειρήσεις διεξάγονται με τη χρήση ναυτικών και αεροπορικών δυνάμεων, καθώς και πλατφόρμες πληροφοριών και επιτήρησης, οι οποίες επιτρέπουν τον εντοπισμό και την παρακολούθηση στόχων σε μεγάλη ακτίνα. Η στρατιωτική κινητοποίηση δείχνει ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν να διατηρήσουν μόνιμη παρουσία στην περιοχή, με δυνατότητα άμεσης επέμβασης σε θαλάσσιες και χερσαίες επιχειρήσεις.

Διπλωματικό παρασκήνιο
Η αμερικανική πλευρά, μέσω του Υπουργού Άμυνας, υπογραμμίζει ότι η επιχείρηση στοχεύει στην «προστασία της πατρίδας» και στην «εξουδετέρωση ναρκο-τρομοκρατών στο Δυτικό Ημισφαίριο». Ωστόσο, οι διεθνείς αντιδράσεις είναι έντονες. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων εκφράζουν ανησυχίες για ενέργειες που μπορεί να θεωρηθούν εξωδικαστικές και ζητούν διαφάνεια στους κανόνες εμπλοκής, καθώς και σαφή στοιχεία για την ταυτοποίηση των θυμάτων. Παράλληλα, κυβερνήσεις της περιοχής καταγγέλλουν παραβιάσεις κυριαρχίας και στρατιωτικοποίηση της Καραϊβικής, επισημαίνοντας ότι η παρουσία τόσο μεγάλων στρατιωτικών δυνάμεων μπορεί να οδηγήσει σε αποσταθεροποίηση. Η διπλωματική διάσταση της επιχείρησης αναδεικνύεται ως κρίσιμος παράγοντας, καθώς οι αντιδράσεις ενδέχεται να επηρεάσουν τις σχέσεις των ΗΠΑ με χώρες της Λατινικής Αμερικής.

Πολιτικό παρασκήνιο
Στο εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών, η επιχείρηση παρουσιάζεται ως μέτρο εσωτερικής ασφάλειας, με έμφαση στην αντιμετώπιση της διακίνησης ναρκωτικών που θεωρείται απειλή για την κοινωνία. Η πολιτική ρητορική επικεντρώνεται στην προστασία των πολιτών και στην αποφασιστικότητα της κυβέρνησης να δράσει δυναμικά. Στην περιφερειακή διάσταση, η συγκέντρωση δυνάμεων στην Καραϊβική δημιουργεί ερωτήματα για την ισορροπία ισχύος, ιδίως γύρω από τη Βενεζουέλα, όπου η παρουσία αμερικανικών δυνάμεων μπορεί να θεωρηθεί ως έμμεση πίεση προς το καθεστώς. Η πολιτική διάσταση της επιχείρησης συνδέεται άμεσα με τις διεθνείς αντιδράσεις και τις πιθανές συνέπειες στην περιφερειακή σταθερότητα.

Επόμενα Βήματα
Η συνέχιση των ναυτικών επιχειρήσεων θεωρείται δεδομένη, με περαιτέρω πλήγματα σε σκάφη που ταυτοποιούνται ως «ναρκο-στόχοι». Παράλληλα, αναμένεται επέκταση της επιτήρησης μέσω αεροπορικών και δορυφορικών μέσων, καθώς και ενίσχυση της συνεργασίας με περιφερειακούς εταίρους. Στο διπλωματικό επίπεδο, οι ΗΠΑ ενδέχεται να ενισχύσουν τις πιέσεις προς κυβερνήσεις που θεωρούνται ανεκτικές σε δίκτυα διακίνησης, με κυρώσεις και μέτρα επιβολής. Ωστόσο, υπάρχει κίνδυνος κλιμάκωσης, καθώς αντιδράσεις από χώρες της περιοχής ή επεισόδια με απώλειες πολιτών θα μπορούσαν να μεταβάλουν το πλαίσιο σε ευρύτερη κρίση. Πιθανές είναι επίσης θεσμικές διερευνήσεις στις ΗΠΑ για τους κανόνες εμπλοκής και τη νομιμότητα των επιχειρήσεων.

Η επιχείρηση Southern Spear βρίσκεται σε εξέλιξη με την αμερικανική στρατιωτική παρουσία να παραμένει ενισχυμένη στην Καραϊβική και τη Λατινική Αμερική. Οι επίσημες ανακοινώσεις του Πενταγώνου κάνουν λόγο για συνεχιζόμενες επιχειρήσεις κατά δικτύων που συνδέονται με ναρκωτικά και τρομοκρατία, ενώ διεθνείς οργανισμοί και μέσα ενημέρωσης καταγράφουν ανησυχίες για τη νομιμότητα των πλήγματων και τις επιπτώσεις στην περιφερειακή σταθερότητα. Οι επόμενες κινήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών αναμένονται να καθορίσουν την πορεία της επιχείρησης, με το ενδιαφέρον να εστιάζεται τόσο στη στρατιωτική διάσταση όσο και στις διπλωματικές αντιδράσεις που συνεχίζουν να διαμορφώνονται

Πηγή φωτογραφίας 1: scmp.com
Πηγή φωτογραφίας 2: newsweek.com
Πηγή φωτογραφίας 3: thelatinonewsletter.org