Ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι αποκάλυψε την Κυριακή (1/3) ότι δύο ιρανικοί πύραυλοι εκτοξεύτηκαν προς την κατεύθυνση της Κύπρου, όπου η Βρετανία διατηρεί βασικές στρατιωτικές βάσεις. Ο Τζον Χίλι δήλωσε ότι δεν είναι ακόμη σαφές εάν οι πύραυλοι στόχευαν σκόπιμα βρετανικές εγκαταστάσεις στο νησί.
Σε μια ιδιαίτερα ανησυχητική εξέλιξη για την ασφάλεια στην Ανατολική Μεσόγειο, ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι αποκάλυψε ότι δύο ιρανικοί πύραυλοι εκτοξεύτηκαν με κατεύθυνση την Κύπρο, όπου το Ηνωμένο Βασίλειο διατηρεί σημαντικές στρατιωτικές βάσεις στο Ακρωτήρι και τη Δεκέλεια. Οι πύραυλοι αναχαιτίστηκαν, χωρίς να υπάρξουν αναφορές για θύματα ή ζημιές.
Ο Χίλι, μιλώντας στο Sky News, τόνισε ότι μέχρι στιγμής δεν είναι σαφές εάν οι πύραυλοι στόχευαν σκόπιμα τις βρετανικές εγκαταστάσεις στο νησί:
«Δεν είμαστε σίγουροι εάν στόχευαν σκόπιμα τις βάσεις μας»,
υπογραμμίζοντας όμως ότι το περιστατικό αναδεικνύει τον «πολύ πραγματικό και αυξανόμενο κίνδυνο» που συνιστά η ιρανική δραστηριότητα στην περιοχή.
Ενισχυμένη βρετανική παρουσία και επιχειρήσεις αναχαίτισης
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας έκανε σαφές ότι το Λονδίνο έχει ήδη ενισχύσει σημαντικά την αμυντική του παρουσία στη Μέση Ανατολή και την Ανατολική Μεσόγειο. Όπως ανέφερε, μαχητικά αεροσκάφη της RAF απογειώνονται από τις βάσεις σε Κύπρο και Κατάρ με αποστολή την προστασία τόσο των ίδιων των βάσεων όσο και των συμμάχων στην περιοχή από πιθανές ιρανικές επιθέσεις.
«Πραγματοποιούμε αυτές τις πτήσεις. Καταρρίπτουμε τα drones που απειλούν είτε τις βάσεις μας, είτε τους ανθρώπους μας, είτε τους συμμάχους μας. Και αυτή είναι μια πραγματικά σοβαρή και επιδεινούμενη κατάσταση», σημείωσε, περιγράφοντας ένα περιβάλλον συνεχούς επιχειρησιακής ετοιμότητας.
Παράλληλα, η Βρετανία έχει αναπτύξει επιπλέον ραντάρ και επίγεια συστήματα όπλων κατά drones, ενώ στην περιοχή επιχειρούν και μαχητικά Typhoon και F-35, αν και δεν θεωρείται ότι συμμετείχαν συγκεκριμένα στην αναχαίτιση των τελευταίων ιρανικών πυραύλων.
Βρετανοί στρατιωτικοί κοντά σε στόχους στο Μπαχρέιν
Ο Χίλι αποκάλυψε επίσης ότι περίπου 300 Βρετανοί στρατιωτικοί βρίσκονταν κοντά σε τοποθεσίες που στοχεύτηκαν στο Μπαχρέιν κατά τις ιρανικές επιθέσεις, με ορισμένους εξ αυτών να βρίσκονται «σε απόσταση μερικών εκατοντάδων μέτρων» από τα σημεία πρόσκρουσης. Το γεγονός αυτό, όπως τόνισε, αναδεικνύει τον άμεσο κίνδυνο που διατρέχουν οι βρετανικές δυνάμεις στην περιοχή και την ανάγκη για αυξημένη επαγρύπνηση.
Αντίποινα, κλιμάκωση και φόβοι για την περιοχή
Οι εκτοξεύσεις των ιρανικών πυραύλων εντάσσονται στο πλαίσιο ιρανικών αντιποίνων, μετά από προληπτικές επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ σε ιρανικές στρατιωτικές υποδομές και στοιχεία της ηγεσίας της Τεχεράνης. Ο Χίλι απέφυγε να σχολιάσει τη νομιμότητα των αμερικανοϊσραηλινών επιθέσεων, λέγοντας ότι «οι ΗΠΑ πρέπει να εξηγήσουν» τις ενέργειές τους, αλλά υπογράμμισε ότι όλες οι αμυντικές επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου στην περιοχή συμμορφώνονται πλήρως με το διεθνές δίκαιο.
Παράλληλα, προειδοποίησε για τον κίνδυνο ευρύτερης περιφερειακής κλιμάκωσης, επισημαίνοντας ότι η κατάσταση «είναι σοβαρή και επιδεινούμενη» και ότι κάθε νέο επεισόδιο αυξάνει τον κίνδυνο να επεκταθεί η σύγκρουση.
Σκληρή κριτική στο ιρανικό καθεστώς
Σε μια χαρακτηριστική φράση του, μιλώντας για τον θάνατο του Αγιατολάχ, είπε:
«Λίγοι άνθρωποι θα θρηνήσουν τον θάνατο του Αγιατολάχ»,
υποδηλώνοντας την ιδιαίτερα αρνητική στάση του Λονδίνου απέναντι στην ιρανική ηγεσία.
Η Κύπρος στο επίκεντρο της έντασης
Η Κύπρος βρίσκεται εκ νέου στο επίκεντρο των εξελίξεων στην Ανατολική Μεσόγειο, καθώς οι βρετανικές κυρίαρχες βάσεις στο Ακρωτήρι και τη Δεκέλεια περιλαμβάνονται στις περιοχές που επηρεάζονται από την κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή. Η αναχαίτιση δύο ιρανικών πυραύλων που κατευθύνονταν προς το νησί ανέδειξε τον αυξημένο βαθμό κινδύνου για τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου και επιβεβαίωσε τον κρίσιμο ρόλο της Κύπρου στις επιχειρήσεις επιτήρησης και άμυνας της περιοχής.
Πηγή φωτογραφίας 1: athensmagazine.gr
Πηγή φωτογραφίας 2: tanea.gr
Πηγή φωτογραφίας 3: cnn.gr
