Ο Βρετανός τραγουδιστής, κιθαρίστας και τραγουδοποιός Chris Rea πέθανε σε ηλικία 74 ετών, όπως ανακοίνωσε εκπρόσωπος της οικογένειάς του. Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση, ο καλλιτέχνης κατέληξε στο νοσοκομείο έπειτα από σύντομη ασθένεια, έχοντας στο πλευρό του τα μέλη της οικογένειάς του. Η ανακοίνωση ανέφερε ότι η οικογένεια ζητά σεβασμό της ιδιωτικότητάς της κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Δισκογραφική δραστηριότητα και επαγγελματική πορεία
Ο Chris Rea δραστηριοποιήθηκε στη μουσική για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, αναπτύσσοντας μια εκτενή δισκογραφία. Στο σύνολο της καριέρας του κυκλοφόρησε 25 στούντιο άλμπουμ, τα οποία κάλυψαν ένα ευρύ φάσμα μουσικών ειδών, από το blues και το soft rock μέχρι την pop και τη soul. Οι δίσκοι του σημείωσαν σημαντική εμπορική επιτυχία, με τις συνολικές πωλήσεις να ξεπερνούν τα 30 εκατομμύρια αντίτυπα διεθνώς. Δύο από τα άλμπουμ του, το The Road to Hell (1989) και το Auberge (1991), έφτασαν στο Νο 1 του UK Albums Chart, καταγράφοντας υψηλές πωλήσεις και παραμένοντας για εβδομάδες στις πρώτες θέσεις των βρετανικών καταλόγων.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 και των αρχών του 1990, ο Rea προτάθηκε τρεις συνεχόμενες χρονιές (1988, 1989, 1990) για το Brit Award Καλύτερου Βρετανού Άνδρα Καλλιτέχνη, γεγονός που αποτυπώνει την αναγνώριση που είχε από τη μουσική βιομηχανία.

Δημοφιλή τραγούδια και διεθνής απήχηση
Στο ρεπερτόριό του περιλαμβάνονται τραγούδια που απέκτησαν μεγάλη απήχηση σε ευρωπαϊκό και διεθνές επίπεδο. Το The Road to Hell αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά έργα του, με έντονη θεματολογία και χαρακτηριστικό ήχο. Το Driving Home for Christmas έχει καθιερωθεί ως ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα χριστουγεννιάτικα τραγούδια, με σταθερή παρουσία στα ραδιόφωνα κάθε Δεκέμβριο.

Άλλα τραγούδια του που γνώρισαν ευρεία διάδοση είναι τα Josephine, On the Beach, Auberge, The Blue Café, Let’s Dance, I Can Hear Your Heartbeat, Stainsby Girls και Tell Me There’s a Heaven. Πολλά από αυτά απέκτησαν ιδιαίτερη δημοτικότητα και στη χορευτική σκηνή των Βαλεαρίδων, όπου διασκευάστηκαν και επανεκτελέστηκαν από DJs της εποχής.

Ο Rea συνεργάστηκε επίσης με τον Elton John, με τον οποίο ηχογράφησε το ντουέτο If You Were Me.

Βιογραφικά στοιχεία και πρώτα χρόνια
Ο Christopher Anton Rea γεννήθηκε το 1951 στο Μίντλεσμπρο της βορειοανατολικής Αγγλίας. Ήταν γιος Ιταλού πατέρα και Ιρλανδής μητέρας και ένα από τα επτά παιδιά της οικογένειας. Σε παλαιότερες δηλώσεις του είχε αναφερθεί στο αίσθημα αποστασιοποίησης που ένιωθε λόγω της μικτής καταγωγής του, σημειώνοντας ότι μεγάλωσε με την αίσθηση του «outsider» στο κοινωνικό περιβάλλον της πόλης.

Πριν ασχοληθεί επαγγελματικά με τη μουσική, εργάστηκε σε διάφορες χειρωνακτικές εργασίες, μεταξύ των οποίων και στο εργοστάσιο παγωτών που διατηρούσε ο πατέρας του. Παράλληλα, είχε εξετάσει το ενδεχόμενο να ακολουθήσει τη δημοσιογραφία, ωστόσο τελικά στράφηκε στη μουσική.

Είσοδος στη μουσική και πρώτες συνεργασίες
Η ενασχόλησή του με τη μουσική ξεκίνησε σε ηλικία 22 ετών, όταν εντάχθηκε στο συγκρότημα Magdalene, στο οποίο είχε συμμετάσχει παλαιότερα και ο David Coverdale, μετέπειτα τραγουδιστής των Deep Purple και των Whitesnake. Η συμμετοχή του στο συγκρότημα αποτέλεσε το πρώτο οργανωμένο βήμα του στον χώρο της μουσικής.

Στη συνέχεια εντάχθηκε στους Beautiful Losers, όπου άρχισε να διαμορφώνει το προσωπικό του ύφος. Η πορεία του προς τη δισκογραφία ξεκίνησε όταν του προτάθηκε συμβόλαιο για σόλο καριέρα. Το πρώτο του single, So Much Love, κυκλοφόρησε το 1974, σηματοδοτώντας την έναρξη της επαγγελματικής του δραστηριότητας.

Σχέση με τη μουσική βιομηχανία και μεταγενέστερη πορεία
Ο Rea είχε αναφερθεί δημόσια στις δυσκολίες που αντιμετώπισε κατά τα πρώτα χρόνια της καριέρας του, περιγράφοντας τις εσωτερικές διαδικασίες της μουσικής βιομηχανίας με επικριτικούς όρους. Παρά τις δυσκολίες αυτές, συνέχισε να ηχογραφεί και να κυκλοφορεί νέα έργα.

Η καθιέρωσή του στην ευρωπαϊκή αγορά ήρθε στα μέσα της δεκαετίας του 1980, με άλμπουμ όπως το Water Sign και το Dancing With Strangers (1987), τα οποία αύξησαν σημαντικά την αναγνωρισιμότητά του. Το The Road to Hell (1989) αποτέλεσε σημείο καμπής, οδηγώντας σε ευρεία εμπορική επιτυχία και εδραιώνοντας τη θέση του στη διεθνή μουσική σκηνή.

Πηγή φωτογραφίας 1: recruitbase.com.ng
Πηγή φωτογραφίας 2: youtube.com
Πηγή φωτογραφίας 3: youtube.com
Πηγή φωτογραφία 4: faroutmagazine.co.uk