Οριστικά και αμετάκλητα ένοχοι κρίθηκαν από τον Άρειο Πάγο οι κατηγορούμενοι για τη διαχείριση της φονικής πυρκαγιάς στο Μάτι τον Ιούλιο του 2018, η οποία προκάλεσε τον θάνατο 104 ανθρώπων και αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες της σύγχρονης Ελλάδας. Με την υπ’ αριθμ. 694/2026 απόφασή του, το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε πλήρως την κρίση περί ενοχής, απορρίπτοντας όλους τους λόγους αναίρεσης που αφορούσαν την ουσία της υπόθεσης και κλείνοντας οριστικά το βασικό κεφάλαιο της απόδοσης ποινικών ευθυνών.

Παρά την αμετάκλητη κρίση ενοχής, ο Άρειος Πάγος προχώρησε σε μερική αναίρεση της απόφασης του Α΄ Τριμελούς Εφετείου Πλημμελημάτων Αθηνών, αποκλειστικά ως προς το σκέλος που αφορά την απόρριψη του ελαφρυντικού του σύννομου βίου για τρεις πρώην υψηλόβαθμους αξιωματούχους: τον Σωτήρη Τερζούδη, τότε αρχηγό της Πυροσβεστικής, τον Βασίλη Ματθαιόπουλο, τότε υπαρχηγό, και τον Ιωάννη Καπάκη, τότε γενικό γραμματέα Πολιτικής Προστασίας. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι το Εφετείο δεν αιτιολόγησε επαρκώς την απόρριψη του συγκεκριμένου ελαφρυντικού και αναπέμπει την υπόθεση για νέα κρίση αποκλειστικά ως προς αυτό το σημείο και τις ποινές που τους επιβλήθηκαν.

Η απόφαση αναφέρει χαρακτηριστικά ότι αναιρείται το μέρος της εφετειακής κρίσης που αφορά την ελαφρυντική περίσταση του άρθρου 84 παρ. 2 στοιχ. α’ Ποινικού Κώδικα για τους τρεις αναιρεσείοντες, καθώς και τις επιμέρους, συνολικές και εκτιτέες ποινές φυλάκισης που είχαν καθοριστεί εις βάρος τους. Η υπόθεση επιστρέφει στο Εφετείο, το οποίο θα εξετάσει εκ νέου το ενδεχόμενο αναγνώρισης του ελαφρυντικού και, σε περίπτωση παραδοχής του, θα επανακαθορίσει τις ποινές.

Υπενθυμίζεται ότι τον Ιούνιο του 2025, το Τριμελές Εφετείο Πλημμελημάτων Β΄ βαθμού είχε επιβάλει συνολικές ποινές 340 ετών, με εκτιτέα τα 5 έτη, στους Σωτήρη Τερζούδη, Βασίλη Ματθαιόπουλο, Ιωάννη Φωστιέρη και Ιωάννη Καπάκη, οδηγώντας τους στη φυλακή. Η πρόεδρος του δικαστηρίου είχε τότε επισημάνει ότι οι ποινές επιβάλλονται «άνευ αναστολής, άνευ μετατροπής», κρίνοντας τους καταδικασθέντες «ύποπτους τέλεσης νέων αδικημάτων». Η αυστηρή αυτή στάση αποτέλεσε κομβικό σημείο της δευτεροβάθμιας απόφασης.

Με τη μερική αναίρεση του Αρείου Πάγου, ανοίγει πλέον ο δρόμος για πιθανή αναπροσαρμογή των ποινών για τους τρεις καταδικασθέντες που βρίσκονται στη φυλακή, εφόσον το Εφετείο αναγνωρίσει το ελαφρυντικό του σύννομου βίου. Αυτό ενδέχεται να οδηγήσει σε συντομότερη αποφυλάκισή τους, χωρίς όμως να επηρεάζεται η αμετάκλητη κρίση περί ενοχής.

Η απόφαση 694/2026 θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς κλείνει οριστικά το κεφάλαιο της ποινικής ευθύνης για την τραγωδία στο Μάτι, αφήνοντας ανοιχτό μόνο το ζήτημα της ποινικής μεταχείρισης τριών εκ των καταδικασθέντων. Η ουσία της υπόθεσης δεν επανεξετάζεται, ενώ το Εφετείο καλείται πλέον να αποφανθεί αποκλειστικά για το ύψος των ποινών και την πιθανή αναγνώριση ελαφρυντικών.

Η τραγωδία του 2018 παραμένει βαθιά χαραγμένη στη συλλογική μνήμη, και η δικαστική της πορεία φτάνει πλέον στο τελικό στάδιο, με μοναδική εκκρεμότητα την επανεκδίκαση του σκέλους των ποινών για τους τρεις πρώην αξιωματούχους.

Πηγή φωτογραφίας 1: ethnos.gr
Πηγή φωτογραφίας 2: documentonews.gr
Πηγή φωτογραφίας 3: protothema.gr