Η καθιστική ζωή έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο για την υγεία των ανδρών. Οι πολλές ώρες σε καρέκλα, είτε στη δουλειά είτε στο σπίτι, επηρεάζουν την καρδιά, την κυκλοφορία του αίματος και τον μεταβολισμό. Σε αυτό το πλαίσιο, δύο απλά ροφήματα που υπάρχουν στην καθημερινότητα, το τσάι και το κακάο, έχουν μπει στο επίκεντρο της επιστημονικής έρευνας, καθώς περιέχουν ουσίες που φαίνεται να βοηθούν στην προστασία από τις συνέπειες της αδράνειας.

Τι δείχνουν οι έρευνες
Μελέτες έχουν δείξει ότι η συστηματική κατανάλωση τσαγιού και κακάο, που είναι πλούσια σε φλαβανόλες, μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία των αγγείων. Αυτό σημαίνει ότι τα αγγεία γίνονται πιο ικανά να διαστέλλονται και να ανταποκρίνονται καλύτερα στη ροή του αίματος. Οι ουσίες αυτές αυξάνουν την παραγωγή νιτρικού οξειδίου, μειώνουν το οξειδωτικό στρες και περιορίζουν φλεγμονές.

Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, οι νέοι ενήλικες περνούν καθιστοί περίπου έξι ώρες την ημέρα. Η παρατεταμένη ακινησία έχει καταγραφεί ότι επηρεάζει αρνητικά τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων. Επιπλέον, έχει βρεθεί ότι ακόμη και μια πτώση 1% στη λειτουργία των αγγείων συνδέεται με αύξηση 13% στον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακές προσβολές.

Νεότερα δεδομένα δείχνουν ότι η κατανάλωση κακάο πλούσιου σε φλαβανόλες μπορεί να διατηρήσει τη φυσιολογική λειτουργία των αρτηριών ακόμη και κατά τη διάρκεια παρατεταμένης καθιστικής στάσης. Το σημαντικό είναι ότι η προστατευτική δράση καταγράφεται όχι μόνο σε άνδρες με αυξημένο κίνδυνο, αλλά και σε εκείνους που θεωρούνται υγιείς και έχουν καλή φυσική κατάσταση. Αυτό δείχνει ότι η επίδραση των φλαβανόλων είναι άμεση και αφορά όλους.

Το τσάι
Το τσάι, είτε πράσινο είτε μαύρο, περιέχει κατεχίνες και άλλες πολυφαινόλες. Αυτές οι ουσίες έχουν αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. Έρευνες δείχνουν ότι βοηθούν στη βελτίωση της λειτουργίας των αγγείων, ενισχύοντας την παραγωγή νιτρικού οξειδίου και μειώνοντας τις αρνητικές επιδράσεις της αδράνειας. Το τσάι φαίνεται επίσης να επηρεάζει θετικά δείκτες όπως η γλυκόζη και τα λιπίδια στο αίμα. Είναι ένα ρόφημα χαμηλό σε θερμίδες, εύκολο να ενταχθεί στην καθημερινότητα, και μπορεί να λειτουργήσει ως μικρή «παύση» από την καθιστική στάση.

Επιπλέον, τρόφιμα όπως τα μούρα και τα μήλα, που είναι επίσης πλούσια σε φλαβανόλες, καταγράφονται ως καθημερινές επιλογές με παρόμοια δράση, ενισχύοντας την αγγειακή υγεία.

Το κακάο
Το κακάο, ειδικά όταν καταναλώνεται χωρίς ζάχαρη, είναι πλούσιο σε φλαβανόλες όπως οι επικατεχίνες. Οι ουσίες αυτές αυξάνουν την παραγωγή νιτρικού οξειδίου, βελτιώνοντας την αγγειοδιαστολή και την κυκλοφορία του αίματος. Έχει καταγραφεί ότι η κατανάλωση κακάο μπορεί να βελτιώσει δείκτες όπως η ροή-επαγόμενη διαστολή (FMD), που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της υγείας των αγγείων. Παράλληλα, διαθέτει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που μειώνουν τις αρνητικές επιδράσεις της ακινησίας.

Νεότερες μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση ενός φλιτζανιού κακάο πριν από παρατεταμένη καθιστική περίοδο μπορεί να αποτρέψει την πτώση της λειτουργίας των αγγείων. Αυτό σημαίνει ότι η προστατευτική δράση του κακάο δεν είναι μόνο μακροπρόθεσμη αλλά και άμεση.

Ο συνδυασμός τσαγιού και κακάο
Οι ουσίες του τσαγιού και του κακάο φαίνεται να λειτουργούν συμπληρωματικά. Το τσάι το πρωί μπορεί να προσφέρει αντιοξειδωτική δράση και ήπια τόνωση, ενώ το κακάο το απόγευμα ενισχύει την αγγειοδιαστολή και την κυκλοφορία. Έτσι δημιουργείται μια καθημερινή ρουτίνα που στηρίζει την υγεία των αγγείων. Η ενσωμάτωση των δύο ροφημάτων σε μικρές συνήθειες μπορεί να συνδυαστεί με λίγα λεπτά κίνησης ή διατάσεις, προσφέροντας πρακτική βοήθεια σε άνδρες που εργάζονται πολλές ώρες καθιστοί.

Δηλώσεις ειδικών
Στοιχεία από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ δείχνουν ότι η κατανάλωση ροφημάτων με φλαβανόλες μπορεί να βελτιώσει τη ροή-επαγόμενη διαστολή κατά περίπου 1%. Η βελτίωση αυτή συνδέεται με 13% μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών προβλημάτων. Παράλληλα, ελληνικές πηγές τονίζουν ότι το τσάι και το κακάο μπορούν να αποτελέσουν εύκολες καθημερινές παρεμβάσεις για άνδρες που δεν μπορούν να μειώσουν δραστικά τις ώρες καθιστικής στάσης, με έμφαση στην ποιότητα του ροφήματος και στη χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη.