Ο Στέφανος Ντούσκος, ο χρυσός Ολυμπιονίκης του Τόκιο, επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά την κλάση του κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας στη Σαγκάη στις 28 Σεπτεμβρίου 2025. Η νίκη του δεν ήταν απλώς μια αθλητική επιτυχία αλλά η κορύφωση μιας πορείας γεμάτης πείσμα, θυσίες και αφοσίωση.

Γεννημένος στις 29 Μαρτίου 1997 στα Ιωάννινα, ο Ντούσκος ξεκίνησε την ενασχόλησή του με την κωπηλασία στον Ναυτικό Όμιλο Ιωαννίνων, έναν σύλλογο με μακρά παράδοση στο άθλημα. Από νεαρή ηλικία έδειξε το ταλέντο και την αφοσίωσή του, ξεχωρίζοντας στις μικρές κατηγορίες και γρήγορα εντάχθηκε στην Εθνική Ομάδα.

Το 2016 συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο στο αγώνισμα των ελαφρών τετράκοπων σκιφ, τερματίζοντας στην έκτη θέση. Ήταν η πρώτη του εμπειρία σε Ολυμπιακό επίπεδο που του άνοιξε τον δρόμο για μεγαλύτερες προκλήσεις. Το 2018 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Μεσογειακούς Αγώνες της Ταραγόνα στο διπλό σκιφ μαζί με τον Χρήστο Στεργιάκα, επιβεβαιώνοντας την ανοδική του πορεία.

Η χρυσή στιγμή ήρθε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020 όπου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο μονό σκιφ με νέο Ολυμπιακό ρεκόρ καταρρίπτοντας εκείνο του Μάχε Ντρίσντεϊλ από το Ρίο. Ήταν το τέταρτο Ολυμπιακό μετάλλιο στην ιστορία της ελληνικής κωπηλασίας και το πρώτο σε ατομικό αγώνισμα.

Η πορεία του δεν ήταν εύκολη. Η αφοσίωσή του στο άθλημα τον οδήγησε σε σκληρές προπονήσεις, συχνά μακριά από την οικογένεια και τους φίλους του. Παρά τις δυσκολίες δεν εγκατέλειψε ποτέ το όνειρό του. Σε μια από τις πιο ειλικρινείς του εξομολογήσεις είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: για να ξεχάσω την πείνα μου, έτρωγα τσίχλες και παγάκια. Η φράση αυτή αποτυπώνει με τον πιο ωμό τρόπο τις θυσίες που απαιτεί ο πρωταθλητισμός και την ψυχική δύναμη που χρειάζεται για να αντέξει κανείς.

Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2025 πραγματοποίησε μια συγκλονιστική εμφάνιση. Με χρόνο 6:36.75 τερμάτισε πρώτος στον τελικό του μονού σκιφ προσπερνώντας τους αντιπάλους του στα τελευταία μέτρα. Ήταν η κούρσα της ζωής του όπως ο ίδιος δήλωσε.

Μετά τον αγώνα εμφανώς συγκινημένος αφιέρωσε τη νίκη του σε όλους τους Έλληνες λέγοντας πως το πίστευε και πως έβαλε την ψυχή του για να κατακτήσει το χρυσό. Ευχαρίστησε τον Θεό, την οικογένειά του και όλους όσοι είναι δίπλα του και τον στηρίζουν. Ελπίζει όπως είπε να έδωσε λίγη χαρά στους Έλληνες.

Η στρατηγική του βασίστηκε στην υπομονή και την ακρίβεια. Στα πρώτα χίλια μέτρα διατήρησε σταθερό ρυθμό παρακολουθώντας τους αντιπάλους του. Στο δεύτερο μισό της διαδρομής επιτάχυνε με ακρίβεια εκμεταλλευόμενος την εξαιρετική φυσική του κατάσταση και την εμπειρία του σε μεγάλες διοργανώσεις.

Η νίκη του αποτελεί εθνική υπερηφάνεια. Η Ελληνική Ομοσπονδία Κωπηλασίας τον χαρακτήρισε πρότυπο αθλητή και πηγή έμπνευσης. Στα Ιωάννινα η τοπική κοινωνία πανηγύρισε με ενθουσιασμό ενώ σχολεία και αθλητικοί σύλλογοι ετοιμάζουν αφιερώματα προς τιμήν του. Ο ίδιος τόνισε με συγκίνηση πως ελπίζει να είναι παράδειγμα για νέα παιδιά, να έρθουν και να γνωρίσουν το άθλημα της κωπηλασίας. Μπορεί να είμαστε μικροί σαν Ελλάδα και άλλοι να μοιάζουν τεράστιοι μπροστά μας, αλλά για μας μετρά η ελληνική ψυχή.

Ο προπονητής του τόνισε πως ο Στέφανος είναι αφοσιωμένος, πειθαρχημένος και έχει απίστευτη ψυχική δύναμη. Το χρυσό στη Σαγκάη είναι αποτέλεσμα χρόνων δουλειάς. Ο ίδιος έχει ήδη στρέψει το βλέμμα του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028. Με σταθερότητα, εμπειρία και πάθος φιλοδοξεί να προσθέσει ακόμη ένα χρυσό στην πλούσια συλλογή του δηλώνοντας πως θέλει να είναι σε καλύτερη μέρα και να διεκδικήσει ένα ακόμη μετάλλιο.

Ο Στέφανος Ντούσκος είναι το πρόσωπο μιας γενιάς που επιμένει, αγωνίζεται και δικαιώνεται. Από τα νερά της Παμβώτιδας μέχρι την κορυφή του κόσμου, η πορεία του αποτελεί ζωντανή απόδειξη πως το ταλέντο, όταν συνοδεύεται από πειθαρχία και ψυχική αντοχή, μπορεί να φτάσει σε ύψη που άλλοτε φάνταζαν άπιαστα. Η πρόσφατη διάκρισή του στη Σαγκάη αποτελεί εθνική στιγμή υπερηφάνειας και ένα ισχυρό μήνυμα προς κάθε νέο που ονειρεύεται να φτάσει ψηλά: η ελληνική ψυχή δεν γνωρίζει όρια.

Πηγή φωτογραφίας 1: ekirikas.com
Πηγή φωτογραφίας 2: sport24.gr