Επιστροφή των εορτασμών στη Βηθλεέμ μετά από δύο χρόνια
Η εύθραυστη εκεχειρία που επικρατεί στη Λωρίδα της Γάζας για περισσότερο από δύο μήνες επιτρέπει φέτος στη Βηθλεέμ να επαναφέρει τις χριστουγεννιάτικες εκδηλώσεις που είχαν ανασταλεί τα δύο προηγούμενα χρόνια λόγω του πολέμου. Το χριστουγεννιάτικο δέντρο στην πλατεία της Φάτνης φωταγωγήθηκε ξανά στις αρχές Δεκεμβρίου, μπροστά από τον Ναό της Γεννήσεως, με κόκκινα και χρυσά στολίδια. Η πόλη, που βρίσκεται στην κατεχόμενη από το Ισραήλ Δυτική Όχθη και αριθμεί περίπου 30.000 κατοίκους, επιχειρεί να ανακτήσει μέρος της κανονικότητας που χάθηκε μετά το ξέσπασμα των συγκρούσεων τον Οκτώβριο του 2023.

Παλαιστίνιοι πρόσκοποι από διάφορα σώματα της περιοχής, μεταξύ των οποίων και οι ομάδες των Μπέιτ Τζάλα και Μπέιτ Σαχούρ, παρέλασαν υπό τους ήχους γκάιντας και τυμπάνων. Ανάμεσά τους, ο 17χρονος Μιλάγκρος Ανστας και ο 18χρονος Κατιάμπ Αμάγια δήλωσαν ότι η επιστροφή των εκδηλώσεων δημιουργεί αίσθημα χαράς και ελπίδας, καθώς τα προηγούμενα χρόνια οι εορτασμοί είχαν ακυρωθεί λόγω των συνεχιζόμενων επιχειρήσεων στη Γάζα.

Η ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα και οι επιπτώσεις της
Σύμφωνα με τα στοιχεία των παλαιστινιακών αρχών, περισσότεροι από 2,2 εκατομμύρια κάτοικοι της Γάζας έχουν επηρεαστεί από τον πόλεμο, με πάνω από 1,7 εκατομμύρια να έχουν εκτοπιστεί. Διεθνείς οργανισμοί αναφέρουν ότι περίπου 500.000 άνθρωποι ζουν σε πρόχειρες σκηνές, ενώ οι υποδομές ύδρευσης και ηλεκτροδότησης έχουν υποστεί εκτεταμένες ζημιές. Η ανθρωπιστική κρίση παραμένει έντονη, παρά τη μείωση των συγκρούσεων.

Παρά την επιστροφή των εορτασμών, οι τοπικές αρχές της Βηθλεέμ επισημαίνουν ότι η κατάσταση στη Γάζα εξακολουθεί να είναι κρίσιμη, καθώς εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι παραμένουν εκτοπισμένοι και ζουν σε σκηνές, εκτεθειμένοι στις χειμερινές βροχές. Πολλοί από αυτούς έχουν χάσει τα σπίτια και τις περιουσίες τους, ενώ η πρόσβαση σε βασικά αγαθά παραμένει περιορισμένη. Η εικόνα αυτή επηρεάζει άμεσα και τη Βηθλεέμ, όπου οι κάτοικοι προσπαθούν να ισορροπήσουν ανάμεσα στη χαρά των Χριστουγέννων και την αίσθηση αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους της Γάζας.
Στο μεταξύ, η πόλη υποδέχεται ξανά προσκυνητές μετά από τις δυσκολίες που προκάλεσαν τόσο ο πόλεμος όσο και η πανδημία Covid‑19. Πολλοί επισκέπτες αναφέρουν ότι επέστρεψαν στη Βηθλεέμ για να στηρίξουν την τοπική οικονομία, η οποία εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από τον τουρισμό. Οι επιχειρηματίες της περιοχής δηλώνουν ότι η φετινή κίνηση αποτελεί σημαντική ανάσα μετά από δύο χρόνια οικονομικής στασιμότητας.

Ο Λατίνος Πατριάρχης Ιεροσολύμων, καρδινάλιος Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα, επισκέφθηκε πρόσφατα τη Γάζα, όπου τέλεσε λειτουργία με τη μικρή χριστιανική κοινότητα των περίπου 900 πιστών που έχουν απομείνει. Με την επιστροφή του στη Δυτική Όχθη, δήλωσε ότι οι κάτοικοι της Γάζας εκφράζουν την ανάγκη για «επιστροφή στην κανονική ζωή». Το βράδυ αναμένεται να χοροστατήσει στη μεσονύκτια λειτουργία στον Ναό της Γεννήσεως.

Η διεθνής διάσταση: Βατικανό και παγκόσμιο κλίμα
Στο Βατικανό, ο πάπας Λέων ΙΔ΄ θα τελέσει την πρώτη του χριστουγεννιάτικη λειτουργία ως προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Η λειτουργία στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου αναμένεται να προσελκύσει περισσότερους από 50.000 πιστούς, σύμφωνα με το Γραφείο Τύπου του Βατικανού. Το κήρυγμά του θα επικεντρωθεί στην ειρήνη, την αδελφοσύνη και την ανάγκη προστασίας των αμάχων σε περιοχές συγκρούσεων.

Σε διεθνές επίπεδο, οι εορτασμοί επηρεάζονται από πρόσφατα περιστατικά. Στην Αυστραλία, η αντισημιτική επίθεση της 14ης Δεκεμβρίου στην παραλία Μπόνταϊ στο Σίδνεϊ έχει προκαλέσει ανησυχία. Ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι δήλωσε ότι «τα φετινά Χριστούγεννα δεν θα είναι τα ίδια», ενώ οι αρχές ενίσχυσαν τα μέτρα ασφαλείας σε δημόσιους χώρους.

Η οικονομική και κοινωνική πραγματικότητα της Βηθλεέμ
Οι Χριστιανοί στους Αγίους Τόπους παραμένουν μειονότητα, με περίπου 185.000 στο Ισραήλ και 47.000 στα Παλαιστινιακά Εδάφη. Στη Βηθλεέμ, η τοπική οικονομία εξαρτάται σε ποσοστό άνω του 70% από τον τουρισμό. Μετά την πανδημία Covid‑19 και τον πόλεμο στη Γάζα, οι αφίξεις είχαν μειωθεί δραματικά, όμως φέτος καταγράφεται σταδιακή επιστροφή προσκυνητών από την Ευρώπη, τη Λατινική Αμερική και τις Φιλιππίνες.

Ο Τζορτζ Χάνα, κάτοικος της Μπέιτ Τζάλα, δήλωσε ότι οι φετινές εκδηλώσεις αποτελούν ευκαιρία για τα παιδιά να βιώσουν ξανά τη χαρά των Χριστουγέννων. Οι τοπικές αρχές επισημαίνουν ότι η επαναφορά των εορτασμών δεν σημαίνει εξομάλυνση της κατάστασης, αλλά προσπάθεια στήριξης της κοινωνίας και του τουρισμού, που επλήγησαν σημαντικά τα τελευταία χρόνια.

Πηγή φωτογραφίας 1: foxnews.com
Πηγή φωτογραφίας 2: foxnews.com
Πηγή φωτογραφίας 3: popaganda.gr