Μια νεοφυής επιχείρηση με έδρα την περιοχή της Silicon Valley έχει προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον και έχει ενεργοποιήσει επιστημονικές συζητήσεις, μετά την ανακοίνωσή της για την πρόθεση να αναπτύξει το πρώτο γενετικά τροποποιημένο ανθρώπινο έμβρυο με σκοπό την αποτροπή κληρονομικής ασθένειας. Σύμφωνα με διαθέσιμες πληροφορίες, η εταιρεία επικεντρώνεται στην αξιοποίηση τεχνολογιών επεξεργασίας γονιδίων, με στόχο την εξάλειψη μεταλλάξεων που συνδέονται με σοβαρές γενετικές παθήσεις.

Η πρωτοβουλία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο βιοτεχνολογικής έρευνας που αναπτύσσεται τα τελευταία χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τη συμμετοχή ιδιωτικών επενδυτικών σχημάτων και τη συνεργασία επιστημόνων από τον χώρο της γενετικής και της βιοηθικής. Η εταιρεία δεν έχει δημοσιοποιήσει επίσημο χρονοδιάγραμμα για την εφαρμογή της τεχνολογίας, ενώ η ερευνητική δραστηριότητα βρίσκεται ακόμη σε μη κλινική φάση. Το Insideworld καταγράφει τις εξελίξεις, τις αντιδράσεις και το παρασκήνιο γύρω από την υπόθεση, με στόχο την πλήρη και τεκμηριωμένη παρουσίαση του θέματος.

Προφίλ της Preventive
Η εταιρεία που βρίσκεται στο επίκεντρο της υπόθεσης ονομάζεται Preventive και εδρεύει στο San Francisco της Καλιφόρνια. Ιδρύθηκε το 2024 από τον γενετιστή Lucas Harrington, ο οποίος έχει προηγούμενη εμπειρία σε ερευνητικά προγράμματα που σχετίζονται με την τροποποίηση γονιδίων. Η Preventive έχει δηλωθεί ως εταιρεία κοινωφελούς σκοπού, με στόχο την ανάπτυξη τεχνολογιών που συμβάλλουν στην πρόληψη γενετικών ασθενειών πριν από τη γέννηση, πέραν της επιχειρηματικής δραστηριότητας.

Τεχνολογική προσέγγιση και στόχοι
Η τεχνολογική προσέγγιση της Preventive βασίζεται σε μεθόδους επεξεργασίας του ανθρώπινου DNA, με πιθανή χρήση τεχνικών τύπου CRISPR, αν και η εταιρεία δεν έχει κοινοποιήσει λεπτομέρειες για την ακριβή τεχνική. Σκοπός της είναι η παρέμβαση σε έμβρυα ώστε να αποτραπεί η εμφάνιση ασθενειών όπως η κυστική ίνωση και η Tay-Sachs. Η έρευνα βρίσκεται σε προκαταρκτικό στάδιο, χωρίς εφαρμογή σε ανθρώπινα έμβρυα για αναπαραγωγικούς σκοπούς. Δεν έχει ανακοινωθεί επίσημη ημερομηνία για την έναρξη κλινικών δοκιμών, ενώ η εταιρεία δηλώνει ότι θα προχωρήσει μόνο εφόσον διασφαλιστεί η ασφάλεια και η συμμόρφωση με το ισχύον ρυθμιστικό πλαίσιο.

Χρηματοδότηση και παρασκήνιο
Η Preventive έχει εξασφαλίσει χρηματοδότηση ύψους 30 εκατομμυρίων δολαρίων από επενδυτές που δραστηριοποιούνται στον χώρο της τεχνολογίας. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ο Sam Altman, επικεφαλής της OpenAI, και ο Brian Armstrong, διευθύνων σύμβουλος της Coinbase. Η εμπλοκή αυτών των προσώπων, καθώς και άλλων επενδυτικών σχημάτων, έχει προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με την εμπορική διάσταση της γενετικής επιλογής και τις πιθανές κοινωνικές προεκτάσεις. Δεν υπάρχουν ενδείξεις άμεσης κρατικής χρηματοδότησης ή συμμετοχής δημόσιων ερευνητικών φορέων. Ωστόσο, η απουσία διεθνούς ρύθμισης και η κυριαρχία ιδιωτικών συμφερόντων στο πεδίο της γενετικής τεχνολογίας αποτελούν αντικείμενο προβληματισμού για την επιστημονική κοινότητα.

Νομικές και ηθικές διαστάσεις

Το ισχύον νομικό πλαίσιο στις Ηνωμένες Πολιτείες απαγορεύει την εφαρμογή γονιδιακής τροποποίησης σε ανθρώπινα έμβρυα για σκοπούς αναπαραγωγής. Η αρμόδια ρυθμιστική αρχή δεν έχει εγκρίνει καμία τέτοια διαδικασία, και οποιαδήποτε σχετική εφαρμογή θεωρείται μη επιτρεπτή. Σε ηθικό επίπεδο, η πρωτοβουλία της Preventive έχει προκαλέσει έντονο διάλογο. Πολλοί επιστήμονες και οργανώσεις βιοηθικής εκφράζουν ανησυχίες για τον κίνδυνο δημιουργίας γενετικά επιλεγμένων ανθρώπων, την ενίσχυση κοινωνικών ανισοτήτων και την απώλεια της φυσικής ποικιλομορφίας. Παράλληλα, διεθνείς οργανισμοί έχουν ζητήσει τη θέσπιση παγκόσμιων κανόνων για τη ρύθμιση της γονιδιακής επεξεργασίας.

Αντιδράσεις και δηλώσεις
Η επιστημονική κοινότητα εμφανίζεται διχασμένη ως προς την πρωτοβουλία της Preventive. Ορισμένοι ερευνητές θεωρούν ότι η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει λύσεις σε ανίατες ασθένειες, ενώ άλλοι προειδοποιούν για τις απρόβλεπτες συνέπειες της παρέμβασης στο ανθρώπινο γονιδίωμα. Ο Lucas Harrington, ιδρυτής της εταιρείας, δήλωσε ότι «αν αποδειχθεί ασφαλές, θα μπορούσε να είναι μία από τις σημαντικότερες τεχνολογίες υγείας της εποχής μας». Μέχρι στιγμής, δεν έχουν εκδοθεί επίσημες ανακοινώσεις από κρατικούς φορείς ή ρυθμιστικές αρχές. Η κοινωνία των πολιτών εκφράζει ανησυχίες για τις κοινωνικές και ηθικές προεκτάσεις της τεχνολογίας, ενώ οργανώσεις υπεράσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων ζητούν διαφάνεια και δημόσια διαβούλευση.

Η πρωτοβουλία της εταιρείας Preventive για την ανάπτυξη γενετικά τροποποιημένου ανθρώπινου εμβρύου με σκοπό την πρόληψη κληρονομικής ασθένειας εξακολουθεί να προκαλεί έντονο ενδιαφέρον και αντιδράσεις σε διεθνές επίπεδο. Η τεχνολογική εξέλιξη βρίσκεται σε προκαταρκτικό στάδιο, ενώ η δημόσια συζήτηση γύρω από τις ηθικές, νομικές και κοινωνικές προεκτάσεις της παραμένει ενεργή.

Πηγή φωτογραφίας 1: petrieflom.law.harvard.edu
Πηγή φωτογραφίας 2: nature.com
Πηγή φωτογραφίας 3: yahoo.com