Σε μια από τις πιο φορτισμένες στιγμές του εθνικού πένθους, το αεροδρόμιο της Τιμισοάρα μετατράπηκε το μεσημέρι της Πέμπτης (29/1) σε χώρο βαθιάς οδύνης και σιωπηλής προσευχής. Οι σοροί των επτά φιλάθλων του ΠΑΟΚ, που χάθηκαν στο τραγικό τροχαίο στη Ρουμανία, παρατάχθηκαν σε επτά φέρετρα στη σειρά, με τα ονόματα και τις ηλικίες τους γραμμένα επάνω  μια εικόνα που λύγισε ακόμη και τους πιο ψύχραιμους.

Η συγκλονιστική παρουσία του Μητροπολίτη Ιωάννη
Ο Μητροπολίτης Τιμισοάρας Ιωάννης έφτασε εμφανώς συντετριμμένος. Η προσωπική του ευαισθησία απέναντι στους νέους γνωστή στη ρουμανική κοινωνία μέσα από δράσεις στήριξης φοιτητών και νεανικών οικογενειών έκανε την απώλεια επτά παιδιών 20 έως 30 ετών ακόμη πιο βαριά για τον ίδιο.

Πριν ξεκινήσει το τρισάγιο, πλησίασε ένα-ένα τα φέρετρα και τοποθέτησε πάνω τους ένα λευκό τριαντάφυλλο, μια κίνηση που θύμιζε πατρικό αποχαιρετισμό.

Όταν στάθηκε μπροστά τους για να διαβάσει τα ονόματα, η φωνή του έσπασε. Με δάκρυα στα μάτια και τρεμάμενη φωνή, ανέγνωσε έναν προς έναν τους νέους που χάθηκαν τόσο άδικα, σε μια στιγμή που συγκλόνισε όλους τους παρευρισκόμενους.

Το μήνυμα στη ρουμανική γλώσσα
Σε μια ιδιαίτερα συμβολική κίνηση, ο Μητροπολίτης απηύθυνε μήνυμα στη ρουμανική γλώσσα, το οποίο μεταδόθηκε από τα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Τόνισε ότι «ο πόνος των Ελλήνων είναι και δικός μας πόνος», καλώντας τους Ρουμάνους να προσευχηθούν για τις οικογένειες των θυμάτων.

Η επιλογή του να μιλήσει στη γλώσσα της χώρας που φιλοξένησε τις σορούς και περιέθαλψε τους τραυματίες θεωρήθηκε από πολλούς πράξη βαθιάς ενσυναίσθησης και σεβασμού.

Σκηνές που δεν χωρά ανθρώπινος νους
Τα φέρετρα έφεραν τα ονόματα και τις ηλικίες των παιδιών – όλα από 20 έως 30 ετών. Η εικόνα αυτή, όπως μεταφέρουν αυτόπτες μάρτυρες, «γονάτισε» συγγενείς, διπλωμάτες, μέλη της Μητρόπολης και όσους βρέθηκαν εκεί.

Ο ουρανός της Τιμισοάρα ήταν συννεφιασμένος, σαν να συμμετείχε κι αυτός στον ανείπωτο θρήνο. Ο πατέρας Συμεών, μεταφέροντας το μήνυμα του Μητροπολίτη, τόνισε πως «αυτό δεν ήταν ένας απλός αποχαιρετισμός, αλλά μια ευχή για τη σωτηρία των ψυχών και μια υπόσχεση συνάντησης στις πύλες του ουρανού».

Ο Μητροπολίτης Ιωάννης αγκάλιαζε τα μέλη της ελληνικής διπλωματικής αποστολής, προσπαθώντας να προσφέρει λόγια παρηγοριάς μέσα σε μια στιγμή που τα λόγια μοιάζουν φτωχά.

Η αντίδραση των παρευρισκομένων
Η ατμόσφαιρα ήταν ασήκωτη. Μέλη της ελληνικής διπλωματικής αποστολής λύγισαν κατά τη διάρκεια της τελετής, ενώ Ρουμάνοι πολίτες που δεν γνώριζαν τα θύματα είχαν συγκεντρωθεί για να αφήσουν λουλούδια και να ανάψουν κεριά.

Ορισμένοι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ που είχαν παραμείνει στη Ρουμανία για να στηρίξουν τους τραυματίες βρέθηκαν επίσης εκεί, αγκαλιασμένοι μεταξύ τους, ανήμποροι να συγκρατήσουν τα δάκρυά τους.

Η σιωπή που επικράτησε μετά την ανάγνωση των ονομάτων περιγράφεται από αυτόπτες μάρτυρες ως «απόλυτη» — μια σιωπή που μιλούσε περισσότερο από οποιαδήποτε λέξη.

Η στάση του Μητροπολίτη μετά την τελετή
Ο Μητροπολίτης Ιωάννης δεν αποχώρησε αμέσως. Παρέμεινε στον χώρο μέχρι να τοποθετηθούν όλες οι σοροί στο C‑130, παρακολουθώντας με σκυμμένο κεφάλι και εμφανή συγκίνηση.

Πριν το αεροσκάφος κλείσει την πόρτα του, έκανε τον σταυρό του και ψιθύρισε μια τελευταία προσευχή. Στη συνέχεια, αποχαιρέτησε προσωπικά τα μέλη της ελληνικής αποστολής, λέγοντας ότι «αυτά τα παιδιά δεν έφυγαν μόνα τους — τα συνοδεύουμε με την προσευχή μας».

Η στάση του χαρακτηρίστηκε από όλους ως βαθιά ανθρώπινη, αληθινή και αντάξια του πνευματικού δεσμού που ενώνει Ελλάδα και Ρουμανία.