Η επίθεση στο Ακρωτήρι και οι ταξιδιωτικές οδηγίες
Το κλίμα άλλαξε απότομα όταν, εν μέσω ιρανικών αντιποίνων, drone που εκτοξεύτηκε από φιλοϊρανική πολιτοφυλακή έπληξε τη βρετανική βάση της RAF στο Ακρωτήρι, αργά την Κυριακή. Το περιστατικό έθεσε την Κύπρο στη «ζώνη κινδύνου» και προκάλεσε ακυρώσεις πτήσεων τόσο από ανατολικά όσο και από δυτικά.

Καθώς οι σειρήνες στη βάση συνέχισαν να ηχούν, το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών (FCDO) αναθεώρησε τις ταξιδιωτικές του οδηγίες για την Κύπρο, σημειώνοντας ότι δεν μπορούν να αποκλειστούν τρομοκρατικές επιθέσεις. Παράλληλα, σύμφωνα με γερμανικά και σκανδιναβικά ΜΜΕ, αρκετοί tour operators ζήτησαν «επιπλέον ενημέρωση ασφαλείας» από τις κυπριακές αρχές πριν προχωρήσουν σε επιβεβαίωση των θερινών πακέτων.

«Ακούμε για ακυρώσεις, για ένα ορισμένο μούδιασμα στην ITB αυτής της εβδομάδας», αναφέρει ο Φώτος Κίκιλλος στο δημαρχείο της Αγίας Νάπας, αναφερόμενος στη μεγάλη τουριστική έκθεση του Βερολίνου, που παραδοσιακά δίνει τον τόνο για τη βιομηχανία. «Όπως μπορείτε να δείτε, η ζωή εδώ είναι πολύ ασφαλής. Οι άνθρωποι διασκεδάζουν. Δεν υπάρχει αίσθηση φόβου. Το τελευταίο πράγμα που θέλουμε στην Κύπρο είναι να παρασυρθούμε σε αυτόν τον πόλεμο».

Τα νούμερα: 4 εκατ. τουρίστες πέρυσι, 20% ακυρώσεις για την άνοιξη
Η Κύπρος υποδέχθηκε πέρυσι περίπου 4 εκατομμύρια επισκέπτες, με το ένα τρίτο να προέρχεται από το Ηνωμένο Βασίλειο, την παραδοσιακά ισχυρότερη αγορά του νησιού. Η δεύτερη σημαντικότερη αγορά είναι το Ισραήλ, γεγονός που καθιστά τον αντίκτυπο της κρίσης στη Μέση Ανατολή ακόμη πιο έντονο.

Σύμφωνα με τη γενική διευθύντρια του Συνδέσμου Τουριστικών Επιχειρήσεων Κύπρου, Χρυσαίμιλη Ψηλογένη, στο νησί καταγράφονται ακυρώσεις κρατήσεων για τους μήνες Μάρτιο, Απρίλιο και Μάιο. «Μέσα από τις δικές μας έρευνες βλέπουμε ακυρώσεις 20% για τους επόμενους τρεις μήνες», σημειώνει, με «επιφύλαξη».

«Η γενικότερη κρίση και η κατάσταση που επικρατεί στην ευρύτερη Μέση Ανατολή δημιουργεί μια αβεβαιότητα στις τουριστικές αγορές. Έχουμε δει κάποιες ακυρώσεις κρατήσεων κυρίως για το άμεσο διάστημα», εξηγεί. Οι ακυρώσεις δεν προέρχονται από μία μόνο χώρα, αλλά από το συνολικό κλίμα ανασφάλειας: «Είναι φυσιολογικό ο ταξιδιώτης να σκέφτεται διπλά ή να προβληματίζεται».

Παράλληλα, οι τουριστικοί φορείς δέχονται βροχή ερωτημάτων από ταξιδιώτες που έχουν ήδη κλείσει διακοπές και ζητούν διαβεβαιώσεις για το αν τα αεροδρόμια και οι προορισμοί λειτουργούν κανονικά.

«Ο κυπριακός τουρισμός δημιουργήθηκε μέσα από κρίσεις»
Παρά την πίεση, η Ψηλογένη επιμένει στη γραμμή της ψυχραιμίας: «Πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτό που βλέπουμε μπροστά μας με νηφαλιότητα, υπευθυνότητα και πάνω από όλα με ψυχραιμία. Ως νησί και ως τουρισμός έχουμε περάσει αρκετές κρίσεις τα τελευταία χρόνια. Ο κυπριακός τουρισμός δημιουργήθηκε μέσα από κρίσεις αλλά ωρίμασε μέσα από προκλήσεις».

Οι τουριστικοί φορείς βρίσκονται σε επαφή με τα αρμόδια υπουργεία και, όπως αναφέρει, αναμένεται σύσκεψη με τη συμμετοχή και του Προέδρου της Δημοκρατίας για κατάθεση εισηγήσεων και μέτρων στήριξης.

«Θεωρώ ότι οι τουριστικές επιχειρήσεις, από τη στιγμή που το καλοκαίρι δεν έχει επηρεαστεί ακόμη, δεν θα αντιδράσουν σπασμωδικά, ούτε αυθόρμητα. Θα βρούμε σοβαρές λύσεις και εισηγήσεις. Έχουμε πολλές κλειστές επιχειρήσεις. Σε πολλές πόλεις η σεζόν ξεκινάει τον Απρίλιο. Θεωρώ ότι θα είμαστε καλά», τονίζει.

Το κρίσιμο ορόσημο: το Πάσχα και η «ημερομηνία λήξης» του πολέμου
Ο υφυπουργός Τουρισμού της Κύπρου, Κώστας Κουμής, αναγνωρίζει ότι η χώρα έχει αντέξει και άλλες κρίσεις, όμως αυτή τη φορά «είναι διαφορετικά», καθώς το νησί βίωσε εχθρικό περιστατικό στο έδαφός του. Όλα, όπως λέει, θα κριθούν από τη διάρκεια του πολέμου.

«Η ανεπίσημη έναρξη της τουριστικής περιόδου, κάθε χρόνο, είναι ουσιαστικά το Καθολικό Πάσχα, το οποίο φέτος πέφτει στις 5 Απριλίου. Αν μέχρι τότε σταματήσουν όλα, τότε μπορούμε να περιμένουμε μια καλή τουριστική περίοδο», σημειώνει.

Σύμφωνα με ευρωπαϊκές τουριστικές ενώσεις, η Κύπρος βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη «ζώνη υψηλής παρακολούθησης», καθώς η γεωγραφική της θέση την καθιστά ευάλωτη σε κάθε κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, η ΕΕ εξετάζει ενδεχόμενα μέτρα στήριξης για τουριστικές οικονομίες που πλήττονται από γεωπολιτικές κρίσεις.