Ο Βασίλης Λεβέντης, μια από τις πιο χαρακτηριστικές και μακροχρόνιες παρουσίες της ελληνικής πολιτικής σκηνής, έφυγε από τη ζωή στα 75 του χρόνια. Την είδηση γνωστοποίησε ο θετός γιος του, Μάριος Γεωργιάδης, με δημόσια ανάρτηση στο Facebook, εκφράζοντας τη θλίψη του για την απώλεια του πατέρα του και προέδρου της Ένωσης Κεντρώων.

Η ανακοίνωση προκάλεσε συγκίνηση και πλήθος αντιδράσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς ο Λεβέντης υπήρξε επί δεκαετίες μια ιδιαίτερη πολιτική φυσιογνωμία, γνωστή για τον έντονο δημόσιο λόγο και την αδιάλειπτη παρουσία του στο πολιτικό προσκήνιο.

H ανάρτηση του γιου του Βασίλη Λεβέντη

«Δεν περίμενα ποτέ ότι αυτή η στιγμή θα ερχόταν τόσο νωρίς. Μόλις στα 75 σου. Με μεγάλο πόνο σήμερα αποχαιρετώ τον πατέρα μου. Τον άνθρωπο που με μεγάλωσε, με στήριξε σε κάθε βήμα της ζωής μου και μου έμαθε, με το παράδειγμά του, τι σημαίνει αξιοπρέπεια, επιμονή, υπομονή, συνέπεια και θάρρος»

«Για πολλούς ήσουν ο Πρόεδρος. Για μένα ήσουν απλώς ο πατέρας μου. Δεν ήμουν το βιολογικό σου παιδί. Όμως ποτέ δεν με έκανες να αισθανθώ ότι ήμουν κάτι λιγότερο από γιος σου. Και σήμερα, κοιτάζοντας πίσω σε μια ολόκληρη ζωή, συνειδητοποιώ ότι το αίμα μπορεί να δημιουργεί συγγένεια. Όμως η αγάπη, η φροντίδα και η παρουσία είναι αυτές που δημιουργούν έναν πατέρα. Και εσύ ήσουν ο πατέρας μου».

«Σε ευχαριστώ που με μεγάλωσες σαν δικό σου παιδί. Σε ευχαριστώ για όλα όσα μου δίδαξες, όχι μόνο με τα λόγια σου, αλλά με τον τρόπο που έζησες. Η μεγαλύτερη παρακαταθήκη σου δεν είναι όσα κατάφερες. Είναι ο τρόπος που έζησες. Ο τρόπος που αγωνίστηκες. Ο τρόπος που έμεινες πιστός στις αρχές σου. Καλό ταξίδι, πατέρα. Δεν θα σε ξεχάσω ποτέ»

Ποιος ήταν ο Βασίλης Λεβέντης
Ο Βασίλης Λεβέντης γεννήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 1951 στη Μεσσήνη και σπούδασε πολιτικός μηχανικός στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, όπου εισήχθη ως ένας από τους υψηλότερους σε βαθμολογία υποψήφιους.

Η πολιτική του πορεία ξεκίνησε τη δεκαετία του ’70, με συμμετοχή στο ΠΑΣΟΚ, ενώ στη συνέχεια ίδρυσε οικολογικά κόμματα και συνεργάστηκε με τη Νέα Δημοκρατία. Το 1992 ίδρυσε την Ένωση Κεντρώων, την οποία ηγήθηκε μέχρι το τέλος της ζωής του.

Στις βουλευτικές εκλογές Ιανουαρίου του 2015, το κόμμα του Λεβέντη λαμβάνει 5,11% στην Α΄ Θεσσαλονίκης, μία μονάδα πάνω από το ΠΑΣΟΚ (4,12%) και περίπου 4 μονάδες πάνω από το ΚΙΔΗΣΟ (1,33%), ενώ στην επικράτεια το 1,79% με 110.826 πολίτες να ψηφίζουν την Ένωση Κεντρώων, όταν στις προηγούμενες εκλογές του Ιουνίου 2012 είχε περιοριστεί στο 0,28%.

Στις βουλευτικές εκλογές του Σεπτεμβρίου του 2015 η Ένωση Κεντρώων πέτυχε την είσοδό της στην Βουλή, όπως και ο ίδιος ο Λεβέντης, 23 χρόνια μετά την ίδρυση του κόμματος, με ποσοστό 3,43% και εκλογή 9 βουλευτών.

Η παρουσία του χαρακτηρίστηκε από σταθερές παρεμβάσεις, συχνά αιχμηρές, και από την επιμονή του να εκφράζει τον χώρο του κέντρου.

Απόπειρες δολοφονίας
Ο Λεβέντης υποστηρίζει ότι έχει γίνει δολοφονική απόπειρα εναντίον του στην Καλλιθέα κατά τις αναπληρωματικές εκλογές της Β’ Αθηνών του 1992.[10] Επίσης, καταγγέλλει ως δεύτερη δολοφονική απόπειρα τροχαίο ατύχημα στην περιοχή Μαλγάρων Θεσσαλονίκης στις 21 Σεπτεμβρίου 1996 (παραμονή των βουλευτικών εκλογών του 1996).Στην δεύτερη περίπτωση, νοσηλεύτηκε στο Γ.Ν.Θ. Ιπποκράτειο επί ένα μήνα.

Παρενοχλήσεις εναντίον του
Στις αρχές του 1994 ο τότε δημοσιογράφος – και μετέπειτα υπουργός εργασίας, πολιτισμού και εθνικής άμυνας – Πάνος Παναγιωτόπουλος κάλεσε τον Βασίλη Λεβέντη σε εκπομπή του στον ΑΝΤ1 με εμφανή διάθεση εμπαιγμού.[11] Ο Λεβέντης όμως κατάφερε να κρατηθεί ψύχραιμος και μάλιστα ανέφερε και σε εκείνη την εκπομπή την εκτίμησή του ότι η οικονομική πολιτική που ασκείτο στην Ελλάδα από τα δυο μεγάλα κόμματα που κυβερνούσαν μετά το 1974 οδηγεί τη χώρα σε πτώχευση, κάτι που επαληθεύτηκε το 2010.[11] Τις επόμενες ημέρες ο Παναγιωτόπουλος δέχθηκε έντονη κριτική από τα ΜΜΕ, κλήθηκε και σε απολογία από την ΕΣΗΕΑ και τερματίστηκε η συνεργασία του με τον ΑΝΤ1.