Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή εισέρχεται σε νέα, πιο επικίνδυνη φάση, καθώς η Βρετανία συμμετέχει πλέον ενεργά στις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Μαχητικά αεροσκάφη της RAF πραγματοποίησαν κατά τη διάρκεια της νύχτας επιχειρήσεις αναχαίτισης και κατάρριψης drones που κατευθύνονταν προς την Ιορδανία και το Μπαχρέιν, ενώ παράλληλα εκτελούνται αμυντικές αποστολές και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Αναχαίτιση drones και αμυντικές επιχειρήσεις της RAF
Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, μαχητικά Typhoon της RAF εντόπισαν και κατέρριψαν ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος που κινούνταν προς τον εναέριο χώρο της Ιορδανίας, στο πλαίσιο συντονισμένης αμυντικής επιχείρησης. Παράλληλα, δεύτερο drone που είχε πορεία προς το Μπαχρέιν αναχαιτίστηκε επιτυχώς, επιβεβαιώνοντας την ενεργή εμπλοκή της Βρετανίας στην προστασία των συμμάχων της στον Κόλπο.

Την ίδια στιγμή, η RAF πραγματοποιεί αμυντικές αεροπορικές αποστολές και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ενισχύοντας την περιφερειακή αντιαεροπορική άμυνα απέναντι στις αυξανόμενες απειλές από ιρανικά drones και βαλλιστικούς πυραύλους. Οι επιχειρήσεις αυτές αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου πλέγματος συνεργασίας με τις χώρες του Κόλπου και τις ΗΠΑ.

Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ έχει μεταβάλει τη στάση του σε σχέση με το παρελθόν και έχει εγκρίνει πλέον αμυντικές ενέργειες εναντίον ιρανικών πυραύλων και drones, σηματοδοτώντας μια σαφή αλλαγή στη βρετανική πολιτική. Η απόφαση αυτή ανοίγει τον δρόμο για πιο ενεργή συμμετοχή της Βρετανίας στις επιχειρήσεις της Μέσης Ανατολής.

Ενίσχυση της δυτικής στρατιωτικής παρουσίας: Β-52, Β-1 και C-5 στη Βρετανία
Παράλληλα με την επιχειρησιακή εμπλοκή της RAF, η Βρετανία μετατρέπεται σε κομβικό σημείο συγκέντρωσης αμερικανικών στρατηγικών δυνάμεων. Τρία βομβαρδιστικά Β-52 Stratofortress προσγειώθηκαν στη βάση RAF Fairford στο Γκλόστερσαιρ, λίγες ώρες μετά την προειδοποίηση του Αμερικανού προέδρου προς την Τεχεράνη ότι «το μεγάλο χτύπημα» πλησιάζει.

Τα Β-52, που έχουν χρησιμοποιηθεί σε μεγάλες επιχειρήσεις όπως ο πόλεμος στο Ιράκ το 2003, αποτελούν βασικό εργαλείο στρατηγικής αποτροπής. Στη βάση βρίσκονται ήδη και βομβαρδιστικά B-1, ικανά για αποστολές μεγάλης εμβέλειας με χαμηλή πιθανότητα εντοπισμού, μεταφέροντας εξαιρετικά ισχυρούς πυραύλους. Η παρουσία τους στη Βρετανία υποδηλώνει ότι οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για κάθε ενδεχόμενο, ενισχύοντας τις δυνατότητες άμεσης επέμβασης.

Επιπλέον, ένα μεταγωγικό C-5 Super Galaxy, το μεγαλύτερο αεροσκάφος των ΗΠΑ, προσγειώθηκε επίσης στη Fairford, μεταφέροντας βαρύ στρατιωτικό εξοπλισμό. Η δυνατότητά του να μεταφέρει άρματα μάχης, ελικόπτερα και δεκάδες οχήματα δείχνει ότι οι ΗΠΑ ενισχύουν τις υποδομές τους στην Ευρώπη για πιθανή επιχειρησιακή ανάπτυξη.

Κλιμάκωση Ισραήλ–Ιράν: Πυραυλικά πλήγματα και στρατηγικοί στόχοι
Την ίδια ώρα, η αντιπαράθεση Ισραήλ–Ιράν έχει περάσει σε φάση ανοιχτής ανταλλαγής πυραυλικών πληγμάτων. Το Ισραήλ βομβάρδισε το κεντρικό αρχηγείο των Φρουρών της Επανάστασης, το οποίο είναι υπεύθυνο για την εκτόξευση drones, καθώς και άλλες στρατηγικές εγκαταστάσεις στο Ιράν και θέσεις της Χεζμπολάχ στη Βηρυτό.

Η Τεχεράνη απάντησε εξαπολύοντας ευρείας κλίμακας επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους διασποράς κατά του Τελ Αβίβ, ενώ έπληξε εκ νέου με drones χώρες του Κόλπου. Οι Φρουροί της Επανάστασης δηλώνουν ότι θα πυκνώσουν τη συχνότητα εκτόξευσης βαλλιστικών πυραύλων, δείχνοντας ότι δεν προτίθενται να αποκλιμακώσουν.

Η κλιμάκωση αυτή λαμβάνει χώρα στη σκιά της ανάδειξης του Μοτζτάμπα Χαμενεΐ στον θώκο του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, μετά τη δολοφονία του πατέρα του, γεγονός που έχει προκαλέσει εσωτερικές εντάσεις και εξωτερική επιθετικότητα από το νέο καθεστώς.

Η στάση των ΗΠΑ και οι δηλώσεις Τραμπ
Στο αμερικανικό πολιτικό σκηνικό, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι δεν βρίσκεται κοντά στη λήψη απόφασης για πιθανή αποστολή χερσαίων στρατευμάτων στο Ιράν, αφήνοντας ωστόσο ανοιχτό το ενδεχόμενο κλιμάκωσης. Παράλληλα, εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τον διορισμό του Αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ ως διαδόχου του πατέρα του.

Παρά τις δηλώσεις, η πρακτική στάση των ΗΠΑ είναι σαφής: ενίσχυση της στρατιωτικής παρουσίας, προώθηση στρατηγικών βομβαρδιστικών και μεταγωγικών στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, στενός συντονισμός με τη Βρετανία και το Ισραήλ και προετοιμασία για ενδεχόμενα ευρύτερα πλήγματα.

Πηγή φωτογραφίας 1: foxnews.com
Πηγή φωτογραφίας 2: britannica.com
Πηγή φωτογραφίας 3: defenceonline.co.uk