Από σήμερα, 1η Ιανουαρίου 2026, η Βουλγαρία περνά σε μια νέα οικονομική και πολιτική εποχή, καθώς υιοθετεί επίσημα το ευρώ ως εθνικό της νόμισμα, εγκαταλείποντας το βουλγαρικό λεβ. Δεκαεννέα χρόνια μετά την ένταξή της στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2007, η βαλκανική χώρα γίνεται το 21ο μέλος της Ευρωζώνης, ενισχύοντας περαιτέρω την πορεία της ευρωπαϊκής οικονομικής ενοποίησης και φέρνοντας τον αριθμό των κρατών-μελών που χρησιμοποιούν το κοινό νόμισμα στα 21, με περισσότερους από 357 εκατομμύρια πολίτες να συναλλάσσονται πλέον σε ευρώ.

Η μετάβαση στο ευρώ και η τεχνική πλευρά της αλλαγής
Από τα μεσάνυχτα, τα τραπεζογραμμάτια και τα κέρματα του ευρώ κυκλοφορούν επίσημα στη Βουλγαρία, ενώ η ισοτιμία ευρώ–λεβ παραμένει σταθερή στο 1 προς 1,9558, όπως είχε καθοριστεί ήδη από τις αρχές του 2006 και επιβεβαιώθηκε ως επίσημη μετατρεπτική ισοτιμία κατά την απόφαση ένταξης. Η Βουλγαρική Εθνική Τράπεζα εντάσσεται πλέον πλήρως στο Ευρωσύστημα και στον Ενιαίο Εποπτικό Μηχανισμό, μετά από περίοδο στενής συνεργασίας, γεγονός που σηματοδοτεί την πλήρη ευθυγράμμιση της νομισματικής πολιτικής της χώρας με αυτή της Ευρωζώνης.

Καθ’ όλη τη διάρκεια του Ιανουαρίου, οι πληρωμές σε λέβα θα συνεχίσουν να γίνονται δεκτές, με τους εμπόρους να υποχρεούνται να δίνουν ρέστα σε ευρώ, μια πρακτική πρόκληση για την αγορά, αλλά και ένα μεταβατικό στάδιο για τους πολίτες που καλούνται να εξοικειωθούν με το νέο νόμισμα. Τις τελευταίες ώρες πριν από την αλλαγή, πολλοί Βούλγαροι παραπονέθηκαν ότι δυσκολεύτηκαν να βρουν ευρώ, ενώ οι τράπεζες συνέστησαν στους πολίτες να έχουν μαζί τους μετρητά, προειδοποιώντας για πιθανά προβλήματα σε πληρωμές με κάρτα και αναλήψεις από ΑΤΜ την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.

Πολιτική διάσταση και κοινωνικές αντιδράσεις
Η υιοθέτηση του ευρώ δεν υπήρξε μια καθαρά τεχνοκρατική ή ομόφωνα αποδεκτή επιλογή στο εσωτερικό της Βουλγαρίας. Ο πρόεδρος της χώρας, Ρούμεν Ράντεφ, σε τηλεοπτικό διάγγελμά του λίγα λεπτά πριν από τα μεσάνυχτα, χαρακτήρισε την κίνηση αυτή ως κορύφωση της ευρωπαϊκής πορείας της χώρας, αλλά δεν έκρυψε τις επιφυλάξεις του για τον τρόπο λήψης της απόφασης:

«Η υιοθέτηση του ευρώ είναι το τελευταίο στάδιο της ενσωμάτωσης της Βουλγαρίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση», δήλωσε, εκφράζοντας ωστόσο τη λύπη του για το γεγονός ότι δεν διεξήχθη δημοψήφισμα για το θέμα αυτό που έχει διχάσει τη χώρα ώστε να μπορέσουν να εκφράσουν την άποψή τους οι Βούλγαροι.

Ο ίδιος συνέχισε, ασκώντας κριτική στην πολιτική τάξη:

«Αυτή η άρνηση ήταν ένα από τα δραματικά συμπτώματα του βαθιού χάσματος μεταξύ της πολιτικής τάξης και του λαού, το οποίο επιβεβαιώθηκε από τις μαζικές διαδηλώσεις σε όλη τη χώρα», εκτίμησε, παρά το γεγονός ότι το Συνταγματικό Δικαστήριο έκρινε διαφορετικά.

Οι διαδηλώσεις, που είχαν ως βασικό τους αίτημα την καταγγελία της διαφθοράς, οδήγησαν στα μέσα Δεκεμβρίου στην ανατροπή της συντηρητικής κυβέρνησης συνασπισμού, η οποία βρισκόταν στην εξουσία λιγότερο από έναν χρόνο, ανοίγοντας τον δρόμο για νέες βουλευτικές εκλογές—τις όγδοες μέσα σε πέντε χρόνια. Η ένταξη στο ευρώ, επομένως, έρχεται σε ένα κλίμα πολιτικής ρευστότητας και έντονης κοινωνικής δυσπιστίας απέναντι στους θεσμούς.

Οικονομικές προσδοκίες και φόβοι για τον πληθωρισμό
Παρά το γεγονός ότι η ισοτιμία ευρώ–λεβ είναι σταθερή εδώ και χρόνια, πολλοί Βούλγαροι φοβούνται ότι η υιοθέτηση του ευρώ θα οδηγήσει σε αύξηση του πληθωρισμού, ιδιαίτερα σε βασικά αγαθά. Σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία, οι τιμές των τροφίμων αυξήθηκαν τον Νοέμβριο κατά 5% σε ετήσια βάση, γεγονός που ενισχύει τις ανησυχίες ότι η μετάβαση στο κοινό νόμισμα θα λειτουργήσει ως επιταχυντής ανατιμήσεων.

Οι βούλγαροι αξιωματούχοι επιχειρούν να καθησυχάσουν τους πολίτες, υποσχόμενοι ότι η είσοδος στην Ευρωζώνη θα ενισχύσει την οικονομία της χώρας μιας από τις φτωχότερες στην ΕΕ και θα τη φέρει πιο κοντά στη Δύση, προστατεύοντάς την παράλληλα από τη ρωσική επιρροή. Διεθνή μέσα επισημαίνουν ότι η κίνηση αυτή έχει και σαφή γεωπολιτική διάσταση, καθώς η ένταξη στο ευρώ θεωρείται μήνυμα προσήλωσης στον ευρωπαϊκό πυρήνα και στις δυτικές δομές.

Πηγή φωτογραφίας 1: athensmagazine.gr
Πηγή φωτογραφίας 2: efsyn.gr
Πηγή φωτογραφίας 3: linkedin.com